Generalul-maior în retragere William Anders, astronautul care a participat la misiunea Apollo 8 şi autorul celebrei fotografii Earthrise, făcute de pe orbita Lunii, a murit vineri, la vârsta de 90 de ani, Avionul pe care-l pilota acesta s-a prăbuşit în apele de lângă Insulele San Juan în Statul Washington.
„Familia este devastată. A fost un pilot grozav şi ne va fi teribil de dor el”, a afirmat fiul său, Lt. Col. Greg Anders, în retragere din forţele aeriene, care a confirmat decesul pentru Associated Press, scrie News.ro.
Fostul astronaut a spus că fotografia Earthrise era cea mai semnificativă contribuţie a sa la programul spaţial, având în vedere impactul ecologic pe care l-a avut, împreună cu asigurarea faptului că modulul de comandă şi modulul de serviciu Apollo 8 funcţionează.
Avionul pilotat de acesta era de tip mai vechi. Aparatul de zbor s-a prăbuşit în apă şi s-a scufundat în apropierea extremităţii nordice a insulei Jones, în jurul orei 11.40. Doar pilotul se afla la acel moment la bordul avionului Beech A45, potrivit Asociaţiei Federale de Aviaţie.
Earthrise, realizată în 1968, a fost prima fotografie color făcută Pământului din spațiu și a circulat rapid în lumea întreagă. Este considerată elementul care a declanșat marile mișcări pentru mediu și de la care a luat naștere uriașa mișcare Ziua Pământului.
Poza realizată în Ajunul Crăciunului este considerată și astăzi, după mai bine de o jumătate de secol, una dintre cele mai reprezentative imagini ale tuturor timpurilor.
A murit ultimul astronaut din misiunea Apollo 7
Într-un interviuacordat pentru un documentar BBC despre misiunea Apollo 8, Anders și-a amintit cum Pământul arăta, în acel moment, atât de fragil şi aparent nesemnificativ din punct de vedere fizic.
