Eşantioanele prelevate de NASA de pe asteroidul Bennu conţin nu numai elemente de bază ale vieţii, ci şi rămăşiţe de săruri ale unei vechi lumi acvatice.
Oamenii de ştiinţă au anunţat miercuri că acestea sunt cele mai puternice dovezi de până acum că asteroizii s-ar putea să fi plantat seminţele vieţii pe Pământ, iar aceste ingrediente s-au amestecat cu apa încă de la început, relatează CBS News, citat de news.ro.
„Acesta este tipul de mediu care ar fi putut fi esenţial pentru paşii care duc de la simple elemente la viaţă”, a declarat Tim McCoy de la Institutul Smithsonian, unul dintre principalii autori ai noului studiu.
Capsula spaţială Osiris-Rex a NASA a adus 122 de grame de praf şi pietricele de pe asteroidul Bennu, aflat în apropierea Pământului. Ceea ce a adus sonda rămâne cea mai mare captură cosmică de dincolo de Lună. Cele două misiuni anterioare de prelevare de probe de asteroizi, efectuate de Japonia, au produs mult mai puţin material.
Cantităţi mici din preţioasele granule negre luate de pe Bennu - rămăşiţe ale formării sistemului solar în urmă cu 4,5 miliarde de ani - au fost distribuite către două echipe de cercetare separate ale căror studii au apărut în revistele de specialitate Nature şi Nature Astronomy.
Combinarea ingredientelor vieţii cu un mediu de apă sărată, bogată în sodiu, sau saramură, „este cu adevărat calea către viaţă”, spune McCoy, specializat în conservarea de meteoriţi la Muzeul Naţional de Istorie Naturală.
NASA: Soarele a atins perioada de maximum solar, care ar putea continua pentru încă un an
Bennu - cu un diametru de doar o treime o jumătate de kilometru - a fost iniţial parte a unui asteroid mult mai mare care a fost lovit de alte roci spaţiale.
Oamenii de ştiinţă subliniază că este nevoie de mai multe teste pentru a înţelege mai bine probele de pe Bennu, precum şi de aducerea mai multor probe de asteroizi şi comete.
„Suntem singuri? Aceasta este una dintre întrebările la care încercăm să răspundem”, a spus McCoy.
