Prima alianță a orașelor din România s-a semnat la Timișoara. ”AVE” sau ”Alianța Vestului” este formată din Timișoara, Arad, Oradea și Cluj-Napoca. Edilii celor patru orașe vor astfel să se dezvolte mai rapid și să atragă mai ușor fonduri europene și investitori, în colaborare cu Guvernul. Nu a durat mult şi au apărut şi primele critici. Proiectul celor patru primari nu e privit cu ochi buni de unii social democraţi, iar Adrian Bourceanu, consilier județean și membru în CJEX PSD Neamț, a criticat în termeni duri această alianţă, pe care o consideră un pericol la integritatea României.
„Aud că s-a inventat o așa numită «alianța a vestului», care din punct de vedere economic se rupe de ceea ce însemnă România economică actuală. Cred sincer că nu a existat niciodată în istoria României de după 1918 un pericol mai mare la adresa integrității și independenței statului român ca acest concept care tinde să devină un «brand» după modelul Italiei, cu referire nordul acestui stat. Aștept cu maxim interes ca în principal factorii diplomatici și de decizie ai Guvernului român să clarifice în tandem cu «românii» care au inventat acest atac la adresa României acestă «nouă viziune»”, a spus Adrian Bourceanu, potrivit vestea.net. O opinie mai moderată a venit de la europarlamentarul Emilian Pavel. El a catalogat acest proiect „o invenție” a „primarilor populiști” din PNL, notează Digi 24. Nu e foarte clar dacă aceşti politicieni s-au trezit să vorbească în nume personal sau au exprimat opinia oficială a formaţiunii politice, dar cert e că primarii implicaţi au reacţionat şi ei, declarând că acuzaţiile de separatism sunt aberante.
Reacţiile critice la adresa înfiinţării Alianţei Vestului aparţin unor persoane care sunt „comentatori de profesie”, declară la RFI primarul municipiului Oradea, Ilie Bolojan, după ce, alături de primarii din Cluj-Napoca, Timişoara şi Arad, toţi de la PNL, a lansat sâmbătă Alianţa Vestului, asociere menită să dezvolte regiunea, în special prin atragerea de fonduri europene. El a respins orice fel de acuzaţie de separatism, de punere a Vestului contra Capitalei, spunând că nu există nicio bază reală în aceste lucruri, mai notează Digi 24. „Faptul că în derularea fondurilor europene, de exemplu, pe care le-a făcut România în aceşti ani, cea mai slabă capacitate administrativă au dovedit-o guvernele, din păcate şi ministerele, este o realitate. Acolo am pierdut bani europeni, datorită incapacităţii de a derula aceste proiecte, birocraţiei şi persoanelor de slabă calitate”, a completat Bolojan. El a explicat că Alianţa Vestului propune ca un grup de localităţi să gestioneze ele direct fondurile europene, cu atât mai mult cu cât aceste localităţi au dovedit că au capacitatea administrativă să deruleze astfel de proiecte.
La rândul său, primarul municipiului Arad, Gheorghe Falcă, a răspuns acuzaţiilor din partea PSD, punctând faptul că această asociere îşi propune atragerea de fonduri europene, nu provocarea unor dispute politice. "Să nu aşteptăm ca Guvernul să ia toţi banii, să facă ghidurile şi, abia prin 2023 sau 2024, să putem să începem şi noi procedurile de atragere a acestor bani. Noi începem de anul acesta, ca semnătură, de anul viitor, ca documente", a explicat Gheorghe Falcă, potrivit Digi 24. „Nu vrem să spunem că încă nu se face nimic major, dar suntem în 2018, la sfârşit, România nu a atras bani europeni necesari, pentru că, atunci când s-a început ciclul financiar 2014 - 2020, în 2014 politicienii de la Bucureşti ne făceau cu mâna, în 2015 s-au gândit ce o să facem, în 2016 guvernul de atunci nu a făcut nimic, în 2017 ne-am apucat să aprobăm ghidurile şi noi, primăriile, abia în 2018 facem studii de fezabilitate”, a mai comentat primarul din Arad.
