Paparuda sau Păpăluga este o veche divinitate locală din mitologia românească, probabil preromană, a ploii fertilizante, invocată de grupuri de femei pe timp de secetă și redusă cu timpul la o schemă de ritual.
“Ritualul, având o dată tradițională fixă (joia, în a treia săptămână post-pascală, dar și ori de câte ori e secetă prelungită, în iunie și iulie), este magic, aparținând tipologiei cultelor agrare și cu totul deosebit de vrăjile practicate de cărămidari și solomonari pentru legarea sau dezlegarea ploii: în timp de secetă, tinere fete execută Jocul Paparudelor, ca figurante ale unui dans rudimentar, în fuste simbolice de frunzare; concomitent, femeile din sat le stropesc cu găleți de apă.”, conform Wikipedia.
Invocația magică e adresată direct Paparudei, ca unei zeiţe: "Paparudă, rudă/ vino de te udă/ ca să cadă ploile/ cu gălețile,/ paparudele/ să dea porumburile/ cât gardurile".
Culturile de cereale, afectate de seceta puternică, în sudul, estul şi sud-estul ţării, fenomen care se menţine şi în zilele următoare
Paparuda este denumirea cea mai răspândită a ritului magic de provocare a ploii, practicat pe timp de secetă.
Alaiul e alcătuit dintr-un număr variabil de personaje, dintre care cel puțin una-două trebuie să fie mascate. Acestea sunt dezbrăcate și apoi înfășurate în frunze si ghirlande de boz (brusture, fag, stejar, alun). Cortegiul umblă prin sat de la o casă la alta, și, în curte, însoțitoarele cântă un cântec ritual, bătând din palme, iar paparuda joacă un dans săltăreț.
Paparuda invocă onomatopeic ploaia prin dans, prin bătăi din palme, prin plesnetul degetelor, prin răpăitul tobelor improvizate din tigăi, dar mai ales prin ritmul si conținutul textului magic: „Paparudă-rudă,/ vino de ne udă/ cu găleata-leata/ peste toată ceata;/ cu ciubărul - bărul/ peste tot poporul./ Dă-ne, Doamne, cheile/ să descuiem cerurile/ să pornească ploile,/ să curgă șiroaiele/ să umple pâraiele./ Hai, ploiță, hai!/ udă pământurile/ să crească grânele/ mari cât porumbele./ Hai, ploiță, hai!”
În timpul jocului sau după terminarea lui este obligatorie udarea cu apă a paparudei, ori a întregului alai.
